LE RECENSEMENT DE 2006

Le poids démographique des anglophones et des francophones

La population immigrante allophone

Les fluctuations du poids démographique des communautés de langue officielle découlent d’un accroissement rapide de la population immigrante allophone qui a commencé au milieu des années 1980. À l’heure actuelle, 20 p. 100 des Canadiens (soit 6 293 000 personnes) n’ont ni le français ni l’anglais comme langue maternelle, une augmentation de 7 p. 100 depuis 1986. De même, parmi les 1,1 million d’immigrants entrés au Canada au cours des cinq dernières années, 81 p. 100 sont allophones.

Certains s’inquiètent du fait que le poids démographique des francophones et des anglophones diminue ainsi au sein de la population. Pourtant, il ne s’agit pas d’un phénomène isolé ou propre au Canada. Tous les pays qui accueillent des immigrants composent non seulement avec une plus grande diversité linguistique, mais aussi avec un pluralisme culturel et religieux. Il s’agit d’une réalité de plus en plus répandue dans le monde. Ce portrait linguistique de plus en plus complexe exige une attention accrue à l’égard de l’utilisation des langues officielles dans les sphères publiques et privées. Les immigrants ont beaucoup à apporter à la société canadienne et aux communautés de langue officielle. Il incombe donc aux gouvernements de mettre en place les structures d’accueil nécessaires pour faciliter leur intégration dans ces communautés. Les allophones utilisent l’une ou l’autre des deux langues officielles (ou les deux) en public, et 46 p. 100 d’entre eux parlent le français ou l’anglais la plupart du temps à la maison. Cette proportion augmente à 68 p. 100 lorsqu’on tient compte de ceux qui utilisent régulièrement l’une ou l’autre des deux langues officielles. Comme le montrent ces données, nos langues officielles ne sont pas incompatibles avec la diversité et elles permettent de créer des liens entre les citoyens.

Le bilinguisme

Les données du recensement soulèvent des préoccupations au sujet du poids démographique des francophones et des anglophones depuis un demi-siècle, mais elles font aussi ressortir certaines réussites. L’augmentation du bilinguisme en est un exemple. En effet, la proportion de Canadiens qui déclarent pouvoir soutenir une conversation en français et en anglais a augmenté au cours du dernier siècle. Entre 1951 et 2006, le nombre de Canadiens bilingues est passé de 1,7 million, soit de 12 p. 100 de la population, à 5,5 millions, ou 17,4 p. 100 de la population.

Plus précisément, entre 2001 et 2006, le taux de bilinguisme est passé de 9,0 p. 100 à 9,4 p. 100 chez les anglophones du Canada et de 11,8 p. 100 à 12,1 p. 100 chez les allophones. Toutefois, le Québec compte toujours le plus grand nombre d’anglophones bilingues, soit 68,9 p. 100 en 2006 comparativement à 66,1 p. 100 en 2001. Selon le commissaire, ces chiffres témoignent de la volonté de la communauté de continuer à participer pleinement à la société québécoise. Par contre, si l’on ne tient pas compte du Québec, seulement 7,4 p. 100 des anglophones se déclarent aptes à soutenir une conversation dans les deux langues officielles.

Les communautés de langue officielle

L’enquête postcensitaire sur la vitalité des communautés de langue officielle

Un aperçu des communautés

L’enquête fournit de l’information sur la réalité vécue et perçue par les membres des communautés de langue officielle. Au nombre des aspects de la vitalité communautaire qui y sont traités, mentionnons la langue dans les activités quotidiennes, les services de santé, la fréquentation scolaire, l’appartenance identitaire et la perception que les citoyens des communautés de langue officielle ont de la vitalité de leur propre communauté.

En analysant les données de l’enquête postcensitaire, le commissaire retient les grands messages suivants :

• Les membres des communautés de langue officielle s’identifient en grand nombre aux deux groupes linguistiques. Au Québec, près de 40 p. 100 des adultes anglophones s’identifient aux deux groupes linguistiques. De plus, 78 p. 100 des adultes francophones en situation minoritaire indiquent qu’il est important ou très important pour eux de pouvoir utiliser le français dans leur quotidien.
  
  
• Le milieu influence les comportements langagiers des individus des communautés de langue officielle. Dans les communautés de langue française, plus le poids démographique relatif des francophones est élevé au sein de la municipalité de résidence, plus les gens se sentent à l’aise d’utiliser le français dans la sphère publique et privée. Dans le contexte du développement des commuautés, ce constat met en évidence l’importance de créer des milieux de vie et des infrastructures qui favorisent l’utilisation de la langue de la minorité. Chez la communauté anglophone au Québec, l’enquête montre une forte utilisaiton de l’anglais au quotidien chez les adultes. L’utilisation de cette langue semble être moins tributaire du poids démographique relatif des anglophones au sein de leur municipalité de résidence.
  
  
• Le fait d’entendre et de parler leur seconde langue officielle n’a pas le même effet chez les adultes de langue française que chez les adultes de langue anglaise en situation minoritaire. Les données montrent qu’à l’extérieur du Québec, l’omniprésence de l’anglais façonne les comportements langagiers tant dans la sphère publique que privée. Par contre, au Québec, même si les jeunes adultes de langue anglaise sont exposés dès l’enfance au français, l’influence de cette langue semble négligeable sur le maintien de la langue maternelle puisque ces jeunes estiment malgré tout être plus à l’aise en anglais. Dans ce cas, on parle d’un bilinguisme additif : les anglophones maintiennent leur langue tout en devenant de plus en plus bilingues.
  
  
• Dans certains cas, les perceptions ne reflètent pas les comportements langagiers. Par exemple, à l’extérieur du Québec, on utilise peu le français dans les activités quotidiennes, sauf dans certaines régions du Nouveau-Brunswick et de l’Ontario, et bon nombre de personnes déclarent l’anglais comme leur langue principale. Pourtant, ces mêmes personnes s’identifient tout de même à la communauté francophone. En outre, de très nombreuses personnes considèrent comme importants ou très importants le respect des droits linguistiques au sein de leur province, l’accès aux services gouvernementaux et l’accès aux services de santé dans la langue de la minorité. Dans les communautés d’expression anglaise du Québec, les réponses sont similaires, mais dans des proportions plus élevées.
  
  
• Les adultes de langue anglaise au Québec sont plus pessimistes que ceux de langue française à l’extérieur du Québec en ce qui concerne la progression de la langue depuis 10 ans et les projections pour les 10 années à venir. Chez les répondants de langue française, le niveau d’optimisme est directement proportionnel à leur poids démographique dans la communauté. Dans les communautés d’expression anglaise du Québec, cette observation ne tient pas : la perception des anglophones de la vitalité de leur communauté ne dépend pas nécessairement du poids démographique de la communauté. Ces observations soulèvent des questions qui méritent d’être approfondies.
  
  
• L’éducation dans la langue de la minorité est considérée comme primordiale, car elle conditionne en grande partie les comportements linguistiques ultérieurs.
  
  
• Les parents jugent important que leur enfant parle le français. Plus précisément, lorsqu’ils sont en situation minoritaire, les francophones tiennent à ce que leurs enfants parlent leur langue maternelle, et les anglophones du Québec souhaitent que les leurs apprennent le français comme langue seconde. Compte tenu de cette valorisation du français clairement exprimée, il y a lieu de mettre en place les structures nécessaires pour mieux satisfaire à la demande.
  
  
• Lorsqu’au moins un des deux parents d’une famille est francophone, on désire souvent inscrire les enfants à l’école française, mais l’accès à cette école constitue souvent un problème en milieu minoritaire. En effet, de nombreux parents qui ont inscrit leurs enfants à des programmes d’immersion française ou à des programmes réguliers en anglais auraient préféré les inscrire à l’école française. Ces parents déclarent que leurs enfants ne fréquentent pas l’école française en raison de la trop grande distance à parcourir, de l’inexistence d’une école à proximité ou encore parce qu’ils questionnent la qualité du programme d’enseignement.

Le commissaire voit également qu’il existe des différences importantes non seulement d’une province à l’autre, mais aussi entre les régions d’une province donnée. Ce phénomène s’observe surtout au Québec où la majorité de la communauté d’expression anglaise est concentrée dans le Grand Montréal. Chaque communauté est unique en son genre et confrontée à des défis qui lui sont propres. Il y a donc lieu de tenir compte de ces réalités multiples pour appuyer la minorité anglophone et pour bâtir une francophonie canadienne forte.

LES ÉTUDES SUR LA VITALITÉ DES COMMUNAUTÉS : LA PAROLE ACCORDÉE AUX INTERVENANTS

L’ÉTUDE SUR LES ORGANISMES SUBVENTIONNAIRES

La recherche constitue indéniablement un pilier important de la vitalité des communautés. Elle aide à la fois aux communautés à mieux se connaître et se reconnaître, et les gouvernements à comprendre les besoins et les problèmes de ces communautés. Cependant, la recherche et la diffusion de ses résultats exigent temps et efforts. Elles requièrent donc des structures d’appui financier. En 2007, le commissaire s’est penché sur le rôle des organismes fédéraux de financement de la recherche en matière de promotion des langues officielles.

Les organismes subventionnaires fédéraux comptent parmi les institutions fédérales qui doivent réviser leurs politiques et programmes à la lumière de la partie VII de la Loi pour s’assurer que les communautés de langue officielle reçoivent un traitement équivalent à celui accordé à la communauté majoritaire. Le commissaire a examiné de près cette question pour vérifier si ces organismes s’acquittent de leurs responsabilités en matière d’appui aux chercheurs de langue officielle en situation minoritaire et à la recherche sur les langues officielles.

L’étude a montré que les chercheurs des petites universités de langue officielle en situation minoritaire se heurtent à des obstacles de toute sorte. Les chercheurs consultés ont souligné des difficultés inhérentes à la recherche dans les petits établissements postsecondaires en situation minoritaire. À l’échelle nationale, l’anglais domine toujours comme langue de publication. En outre, les comités de pairs n’ont pas toujours la capacité d’évaluer les demandes de subvention soumises en français, et ils sont peu sensibilisés aux réalités particulières de leurs collègues voulant travailler en français, qui œuvrent dans des petits établissements de langue officielle en situation minoritaire ou qui étudient des questions liées aux langues officielles. Ces petits établissements d’enseignement doivent aussi composer avec l’absence d’infrastructures de recherche, l’isolement physique et intellectuel des chercheurs du reste de la communauté scientifique ainsi que les charges d’enseignement et d’administration plus importantes. Dans le cas du Québec, l’étude souligne le manque de recherches sur la communauté anglophone et l’absence d’institut ou de réseau de chercheurs voué aux collectivités anglophones. Bref, les chercheurs des communautés de langue officielle doivent relever de grands défis.

Néanmoins, le commissaire perçoit des signes encourageants. Premièrement, l’étude a permis de constater que des organismes subventionnaires ont adopté bon nombre de pratiques exemplaires. Par exemple, certains d’entre eux se sont engagés à intégrer les communautés de langue officielle et la dualité linguistique dans leurs plans de recherche et à leur accorder plus d’importance.

De plus, la volonté des intervenants de collaborer est manifeste. Lors d’un forum de discussion tenu en novembre 2006, les chercheurs et les organismes subventionnaires ont proposé des idées et des pratiques novatrices destinées à encourager la recherche dans les établissements en milieu minoritaire et à favoriser la recherche en lien avec la dualité linguistique.

L’étude sur les arts et la culture

Dans les communautés de langue officielle, on reconnaît le rôle primordial des arts et de la culture dans la formation d’un fort sentiment d’appartenance à la communauté et au groupe linguistique. Les activités artistiques et culturelles sont vues comme d’importants facteurs de rétention dans les petites communautés, car elles améliorent la qualité de vie et contribuent à la vitalité économique de la communauté. Pourtant, les artistes et les groupes culturels et artistiques qui œuvrent dans les communautés de langue officielle sont aux prises avec des enjeux particuliers, notamment le marché restreint, les difficultés de diffusion sur un vaste territoire et le manque de ressources et d’infrastructures culturelles.

Au cours de l’année, le commissaire s’est justement intéressé à cette question. Il s’est demandé si les programmes fédéraux soutiennent suffisamment les arts et la culture au sein des communautés de langue officielle. Il a donc commandé une étude qui a porté plus particulièrement sur les programmes fédéraux qui accordent du soutien direct aux artistes et aux organismes artistiques et culturels, notamment les programmes de soutien offerts par Patrimoine canadien, le Conseil des Arts du Canada, l’Office national du film, Téléfilm Canada, le Centre national des Arts et les administrateurs du Fonds canadien de la musique, soit FACTOR et MUSICACTION.

L’étude a révélé que plusieurs mesures ont été prises ces dernières années pour augmenter et améliorer le soutien accordé aux artistes et organismes œuvrant dans les communautés de langue officielle. Par exemple, le Partenariat interministériel avec les communautés de langue officielle et l’Entente multipartite sur les arts et la culture ont eu un impact positif. Depuis 10 ans, on a donc assisté à une augmentation nette des investissements dans le domaine des arts et de la culture dans les communautés de langue officielle. Toutefois, le commissaire observe aujourd’hui un certain essoufflement dans plusieurs programmes.

Dans certains cas, les programmes ont été modifiés afin qu’ils offrent un soutien amélioré ou mieux adapté aux besoins des artistes et des communautés. À titre d’exemple, le Programme d’aide au développement de l’industrie de l’édition utilise une formule spéciale pour calculer les subventions destinées aux maisons d’édition de la minorité linguistique. Toutefois, il s’avère que ces programmes sont peu nombreux, et ils ne s’inscrivent pas dans une politique globale, ni dans un plan d’investissement à long terme. Par conséquent, le secteur des arts et de la culture dans les communautés de langue officielle n’arrive pas à surmonter les obstacles auxquels il se heurte ni à assurer sa pérénnité.

Parmi les autres enjeux de taille qui touchent le secteur des arts et de la culture, mentionnons :

• l’insuffisance des infrastructures culturelles dans les petites communautés;
  
  
• le manque de visibilité des artistes des communautés de langue officielle au sein de leur propre communauté linguistique et auprès de la majorité;
  
  
• des modes de financement actuels qui ne permettent pas aux organismes d’assurer leur croissance à long terme;
  
  
• des critères de programme qui sont quelquefois limitatifs;
  
  
• le manque de représentation au sein de certains organismes.

Le commissaire a donc formulé une série de recommandations visant à favoriser l’élaboration d’une nouvelle vision des arts et de la culture dans les communautés de langue officielle. Il s’est réjoui que Bernard Lord recommande récemment que les arts et la culture fassent partie de l’initiative qui succéderait au Plan d’action 2003-2008.

Notes