L'évaluation de la vitalité et ses indicateurs
Page 22 de 36
Les indicateurs
L'indicateur est une unité d'information, quantitative ou qualitative, qui sert d'outil pour mesurer de façon approximative la manifestation d'une réalité changeante. L'indicateur n'est pas la réalité elle-même, mais un signe qui indique la tendance observée (par ex., un taux d'assimilation, le rapport majorité/minorité, le degré de confiance dans les leaders, etc.). M. Heller met en garde contre le danger de confondre l'un pour l'autre : « Les mesures de la vitalité linguistique utilisées tombent dans le même piège de réduire à des variables quantifiables, donc unifiées, des processus sociaux qui ne sont pas des objets. [...] On ne peut tout simplement pas tenir pour acquis quel est le rôle du foyer, de la scolarisation, de l'emploi ou de n'importe quel autre domaine d'activité sans aller voir sur place. On ne peut même pas supposer que ces domaines agissent véritablement comme domaines étanches, distincts les uns des autres. » (Heller, 2002 : 181)
Néanmoins, les indicateurs peuvent être utilisés à diverses fins, dont deux sont systématiquement mises dos à dos par les intervenants communautaires : des indicateurs pour penser et évaluer stratégiquement le développement de la communauté ou des indicateurs pour mesurer des actions formelles et en rendre compte. En d'autres mots, il s'agit d'indicateurs de rendement requis par les bailleurs de fonds.
Les communautés soucieuses de prendre en charge leur développement connaissent l'importance d'utiliser des indicateurs pour établir des diagnostics périodiques sur leur situation, déterminer les choix stratégiques à mettre en oeuvre pour se développer et évaluer progressivement les résultats obtenus. On dénombre plusieurs pratiques exemplaires à cet égard : les mouvements de développement économique communautaire (Auspos et Kubisch, 2004; Lewis et Lockhart, 2002; Simpson et Cala, 2001) et d'économie sociale (Bouchard, 2003; Franke, 2005), les groupes populaires (Gaudreau et Lacelle, 1999), les Vibrant Communities (Torjman et Leviten-Reid, 2004) les Resilient Communities (Centre for Community Entreprise, 2000), les communautés durables (Hart, 1999) ou les organisations non gouvernementales de développement international (Roche, 1999; Oakley et Clayton, 2000).
Certaines approches utilisent de façon innovatrice les indicateurs. La méthodologie de la cartographie des incidences du Centre de recherche en développement international est une façon participative et habilitante d'évaluer, par cercles concentriques, les changements suscités par une action ou un programme (Earl et al., 2002). Elle se déroule à long terme et cherche à attribuer les résultats observés à une conjugaison de facteurs plutôt qu'à une causalité linéaire. Cette méthodologie utilise, en guise d'indicateurs, des marqueurs de progrès qui cherchent à saisir les processus de changement et à les suivre à la trace. Ils mesurent :
- ce qu'on s'attend à voir, c'est-à-dire des changements relativement faciles à atteindre;
- ce que l'on souhaite voir, c'est-à-dire une attitude active d'apprentissage et de participation;
- ce qu'on aimerait voir dans l'idéal, c'est-à-dire une véritable transformation à plus long terme.
L'expérience cumulée et la recherche ont permis d'établir un certain nombre de standards pour assurer de l'efficacité des indicateurs. Ces derniers doivent, entre autres, être :
- pertinents par rapport aux objectifs poursuivis;
- valides, c'est-à-dire être le reflet adéquat de ce que l'on cherche à mesurer;
- intelligibles pour les parties prenantes;
- fiables, c'est-à-dire mesurables par des donnés objectives qui peuvent s'interpréter sans ambiguïté;
- comparatifs dans le temps et entre des unités de même nature;
- complets, à la fois objectifs (faits) et subjectifs (perceptions);
- faisables, c'est-à-dire à la mesure des moyens pouvant être consacrés à long terme à l'exercice.
À titre d'illustration, nous présentons à la page suivante diverses batteries d'indicateurs qui ont été utilisés, soit pour des CLOSM, soit pour d'autres objets d'étude.
