Mille et une raisons de célébrer

Place d’Youville, la veille du jour de l’An, une foule de quelque 50 000 personnes s’est rassemblée pour commémorer le 400^e de la vieille capitale. Il s’agissait du prélude de festivités qui égaieront la ville et tout le pays pendant près de dix mois. C’est qu’il y a tout un patrimoine à célébrer!

Des fouilles archéologiques ont montré que l’occupation de la vallée du Saint-Laurent par des groupes amérindiens pourrait remonter à il y a plus de 10 000 ans! La contribution des Autochtones sera d’ailleurs reconnue à juste titre lors des célébrations. La Nation huronne-wendat sera l’hôte des festivités du 400^e de Québec, et, lors d’une foule d’événements, elle convie les visiteurs à découvrir sa riche culture.

Une fête pancanadienne

Québec 2008 sera notamment l’occasion de rappeler le parcours historique unique que la ville a traversé. Sa fondation, qui marque l’un des jalons de l’établissement des Européens et de la civilisation française en Amérique du Nord, constitue un événement historique important. C’est pourquoi les Québécois ne seront pas les seuls à fêter cette année. Comme nous le raconte Michel Boucher dans son article, les festivités prendront une envergure pancanadienne et mettront à contribution notamment les communautés francophones de l’extérieur du Québec.

Un riche patrimoine anglophone

Québec se présente donc aujourd’hui comme un symbole de la présence française en Amérique. L’image francophone de Québec laisse parfois oublier la communauté anglophone qui s’y est établie depuis les premiers temps de la colonie. Les célébrations du 400^e seront donc aussi un moment privilégié pour souligner l’apport de la communauté anglophone et retracer l’histoire des échanges fructueux entre les deux communautés de langue officielle de la ville. Louisa Blair, auteure du livre Les Anglos : La face cachée de Québec, nous parle de l’histoire de sa communauté.

Un rayonnement à l’échelle planétaire

Désignée ville du patrimoine mondial par l’UNESCO en 1985, la seule ville fortifiée en Amérique du Nord accueille des millions de touristes chaque année. France Lessard, de l’Office du tourisme de Québec, dans une entrevue avec le Devoir, souligne que son organisme prévoit une augmentation du nombre de touristes en 2008 de l’ordre de 6,6 % par rapport à 2006.

C’est que la programmation de Québec 2008 comprend de nombreux rassemblements d’envergure internationale, dont le Championnat du monde de hockey en mai, le 49^e Congrès eucharistique international en juin et le quatrième Congrès mondial des jeunes en août.

Finalement, les célébrations se clôtureront en octobre par le Sommet de la Francophonie, où près de 70 chefs d’État sont attendus. Au menu : des discussions sur les enjeux d’intérêt pour tous les pays de la Francophonie, comme la gouvernance et la démocratie, la langue française ainsi que l’environnement.